사랑받는 연습보다 ‘나를 사랑하는 연습’이 먼저인 이유

  많은 사람들이 더 좋은 관계를 맺고, 더 사랑받기 위해 끊임없이 노력합니다. 하지만 그 과정에서 정작 ‘자신을 사랑하는 것’은 뒤로 미뤄지곤 합니다. 우리는 왜 ‘사랑받는 연습’보다 ‘나를 사랑하는 연습’을 먼저 해야 할까요? 자기 자신과의 관계를 먼저 정립하는 것이 중요한 이유와 사랑받기 위해 애쓰는 삶에서 벗어나야 하는 이유를 깊이 있게 살펴보겠습니다.

1. 외부 관계보다 자기 관계를 먼저 정립해야 하는 이유

  우리는 태어나면서부터 다양한 관계 속에서 살아갑니다. 부모, 친구, 연인, 동료 등 수많은 사람들과 관계를 맺으며 살아가지만, 이 모든 관계의 기초가 되는 것은 바로 ‘나 자신과의 관계’입니다. 자기 자신과 건강한 관계를 맺지 못하면, 외부 관계에서도 불안과 의존이 커질 수밖에 없습니다.

 

(1) 자존감과 심리적 안정감의 기초가 됨
  나를 사랑하는 것은 자존감을 키우는 가장 중요한 요소입니다. 자존감이 높을수록 우리는 타인의 인정과 사랑에 집착하지 않게 되며, 더 건강한 관계를 형성할 수 있습니다. 반대로 자존감이 낮으면 타인의 반응에 지나치게 휘둘리며, 인정받기 위해 자신을 희생하는 악순환이 반복될 가능성이 큽니다.

 

(2) 타인의 기대에서 자유로워짐
  자신을 사랑하는 연습을 하다 보면, 타인의 시선이나 기대에서 자유로워질 수 있습니다. 우리는 때때로 ‘사랑받기 위해’ 특정한 모습이 되어야 한다는 압박을 받습니다. 하지만 진정한 사랑은 억지로 만들어지는 것이 아니라, 있는 그대로의 자신을 존중할 때 자연스럽게 흘러오는 것입니다.

 

(3) 독립적이고 건강한 관계 형성이 가능해짐
  자신을 사랑하지 않으면, 타인에게 과도한 애정을 기대하거나 의존하게 될 수 있습니다. 이러한 관계는 결국 불균형을 초래하며, 상대방에게도 부담이 될 수 있습니다. 반면 자기애가 확립된 사람은 상대에게 의존하기보다, 서로를 존중하는 건강한 관계를 맺을 가능성이 높아집니다.

2. ‘사랑받기 위해 노력하는 삶’에서 벗어나기

  사람들은 사랑받기 위해 무의식적으로 노력합니다. 더 착하게 행동하고, 더 친절하게 대하며, 상대가 원하는 모습이 되려고 애씁니다. 하지만 이러한 노력은 종종 자기 희생과 불균형을 초래할 수 있습니다.

 

(1) 타인의 인정이 아닌, 자신의 가치를 중심으로 살아가기
  사랑받기 위해 노력하는 삶은 종종 ‘타인의 인정’을 기준으로 움직이는 삶이 됩니다. 그러나 우리는 타인의 기대에 맞추기 위해 존재하는 것이 아닙니다. 나를 있는 그대로 인정하고 존중할 때, 비로소 내 삶의 주인이 될 수 있습니다. 결국 중요한 것은 내가 나 자신을 어떻게 바라보느냐입니다.

 

(2) 조건 없는 자기애를 기르기
  사랑받기 위해 노력하는 삶에서는 ‘내가 이렇게 하면 사랑받을 수 있을까?’라는 조건이 붙습니다. 그러나 진정한 자기애는 어떤 조건도 필요하지 않습니다. 실수를 해도, 완벽하지 않아도, 나 자신을 그대로 받아들이고 사랑하는 것이 중요합니다.

 

(3) 진정한 관계의 본질 이해하기
  사랑은 거래가 아닙니다. 사랑받기 위해 노력하는 것은 종종 ‘내가 이렇게 하면 상대가 나를 사랑해줄까?’라는 거래적인 사고방식을 만들 수 있습니다. 하지만 진정한 관계는 서로의 있는 그대로를 받아들이고 존중하는 것입니다. 내가 나를 사랑할 때, 상대방도 나를 있는 그대로 존중하는 관계를 맺을 가능성이 높아집니다.

3. 나를 사랑하는 연습을 위한 실천 방법

  그렇다면 우리는 어떻게 하면 ‘나를 사랑하는 연습’을 실천할 수 있을까요? 다음과 같은 방법을 실천해볼 수 있습니다.

1. 자기 대화 점검하기: 하루 동안 내가 나 자신에게 하는 말을 점검해 보세요. 부정적인 말보다는 긍정적인 격려를 스스로에게 해주는 연습을 합니다.
2. 자신의 감정 존중하기: 감정을 억누르거나 무시하지 말고, 있는 그대로 인정하고 받아들이는 것이 중요합니다.
3. 자기 돌봄 실천하기: 건강한 식습관, 충분한 휴식, 운동 등 자기 몸과 마음을 돌보는 시간을 가집니다.
4. 완벽주의에서 벗어나기: 실수해도 괜찮고, 완벽하지 않아도 충분히 가치 있는 존재임을 스스로에게 인식시켜 줍니다.
5. ‘No’라고 말하는 연습하기: 타인의 기대에 맞추기보다, 자신의 필요를 먼저 고려하고 정중하게 거절하는 연습을 합니다.

결론

  사랑받는 연습보다 나를 사랑하는 연습이 먼저입니다. 나 자신과의 관계가 건강할 때, 비로소 타인과의 관계도 건강하게 유지할 수 있습니다. 사랑받기 위해 애쓰는 삶에서 벗어나, 나를 있는 그대로 인정하고 사랑하는 법을 배워야 합니다. 결국 가장 중요한 것은 타인의 시선이 아니라, 내가 나 자신을 얼마나 진정으로 아끼고 사랑하는가입니다. 나를 사랑하는 연습을 통해 더 자유롭고 만족스러운 삶을 살아갈 수 있기를 바랍니다.